世界的玻璃製造者為古(gu)埃及人。玻璃的出現與使用在人類的生活裏已(yi)有四千(qian)多年的曆史(shi)，從4000年前的美索不(bu)達(da)米(mi)亞和(he)古(gu)埃及的遺(yi)跡(ji)裏，都曾有小(xiao)玻璃珠(zhu)的出土。 [3-4] 

公元12世紀，出現了商品玻璃，並開始成為工業材料。18世紀，為適(shi)應(ying)製望遠鏡的需要，製出光學玻璃。1874年，比利時首先製出平板玻璃。1906年，美國(guo)製出平板玻璃引上機，此後，隨著玻璃生產的工業化(hua)和(he)規模化(hua)，各種(zhong)用途(tu)和(he)各種(zhong)性能的玻璃相(xiang)繼(ji)問世。現代，玻璃已(yi)成為日常生活、生產和(he)科學技術領(ling)域的重要材料。

3000多年前，一艘歐洲腓尼基人的商船，滿(man)載著晶體礦(kuang)物“天然蘇打”，航行在地中海沿(yan)岸的貝魯(lu)斯(si)河上。由於海水落(luo)潮，商船擱淺了，於是船員們紛(fen)紛(fen)登上沙(sha)灘。有的船員還(huai)抬來大鍋(guo)，搬來木柴，並用幾塊“天然蘇打”作(zuo)為大鍋(guo)的支架，在沙(sha)灘上做起(qi)飯來。

船員們吃完飯，潮水開始上漲了。他們正準備收(shou)拾一下登船繼(ji)續航行時，突(tu)然有人高喊：“大家快來看啊，鍋(guo)下麵的沙(sha)地上有一些晶瑩明亮(liang)、閃閃發光的東西(xi)！”

船員們把(ba)這些閃爍(shuo)光芒的東西(xi)，帶到船上仔細研究起(qi)來。他們發現，這些亮(liang)晶晶的東西(xi)上粘有一些石(shi)英砂(sha)和(he)融化(hua)的天然蘇打。原來，這些閃光的東西(xi)，是他們做飯時用來做鍋(guo)的支架的天然蘇打，在火焰的作(zuo)用下，與沙(sha)灘上的石(shi)英砂(sha)發生化(hua)學反應(ying)而(er)產生的物質，這就是早(zao)的玻璃。後來腓尼基人把(ba)石(shi)英砂(sha)和(he)天然蘇打和(he)在一起(qi)，然後用一種(zhong)特製的爐子(zi)熔化(hua)，製成玻璃球，使腓尼基人發了一筆(bi)大財。